近年来，全球范围内爆发的大规模流行病、自然灾害和严重空气污染等不仅影响了人类健康，也影响了教育系统的正常运转。例如，2002 年底的 SARS 波及全球数个国家，为控制病毒传播，中国多个地区临时关闭学校，采取学生居家学习的方式应对这场教育危机；2009 年 H1N1 流感爆发，对全世界多个国家造成了影响，导致许多国家和地区的学校关闭，如保加利亚、中国、法国、意大利、日本、新西兰、塞尔维亚、南非、泰国、英国、美国等（Cauchemez 等，2014）。从 2019 年底开始，新型冠状病毒疫情在全球范围内迅速蔓延，导致数千人死亡，一些国家采取了包括临时关闭学校在内的多种措施来遏制疫情蔓延。联合国教科文组织的数据显示，截至 2020 年 3 月 12 日，五大洲的 46个国家已宣布临时关闭学校；其中，26 个国家采取了全国临时关闭学校的措施，影响了近 3.769 亿儿童和青少年的正常学习活动；另有 20 个国家临时关闭部分地区的学校，如疫情严重地区的学校停课，以遏制新型冠状病毒疫情的传播。需要指出的是，如果疫情持续发展，这 20 个国家将实施全国性停课的策略，届时将有5亿儿童和青少年的学习受到影响。

       国际组织特别重视应对危机和紧急情况的教育对策。联合国教科文组织发布的《2030 年教育行动框架》提出，各国应“为没有在中小学就读的儿童和少年提供替代性学习和教育方式，实施获得国家承认和认证的等效和过渡方案，从而确保在正规和非正规环境中——包括在紧急情况下——灵活地学习。”
       为控制新型冠状病毒疫情蔓延，中国政府在全国范围内实施学校停课，并采取“停课不停学”的应对措施，为全国数亿名居家学习的学生提供弹性教学。受到师生们教与学实践和创新经验的启发，本手册旨在通过生动的例子为读者诠释“弹性教学”一词，同时描述了在新型冠状病毒爆发期间实施的几种弹性教学策略，并从通信平台、学习工具、数字资源、教学组织、学习方式、支持服务及政企校协同等七个方面进行了分析和阐述。这本手册可以为教育工作者、研究人员和实践者在类似情境中实施弹性教学提供实践参考。本手册还根据实践经验指出，各部门、机构（政府、电信部门、教育企业、学校等）间的多种形式合作可以在紧急情况下（例如新型冠状病毒疫情期间）为全社会提供有效和包容的教育。